Croyez-vous que le bénévolat a perdu la cote dans notre société de consommation? Eh bien, détrompez-vous ! Il existe encore des âmes charitables pour qui donner du temps, c’est de l’argent. En effet, l’Association d’Entraide Ville-Marie, venant en aide aux personnes en phase pré-terminale et terminale de cancer, compte plus de 85 bénévoles actifs dont 80% sont des femmes!

Fondée en 1973, l’Association offre des soins infirmiers et hygiéniques ainsi qu’un soutien psychologique à domicile aux malades qui choisissent de vivre leurs derniers jours à la maison.«Nous visitons de 1000 à 1400 malades par année. Il y a des bénévoles qui font de l’accompagnement à domicile, d’autres qui conduisent les malades à leurs rendez-vous à l’hôpital», rapporte Florinda Martin, adjointe au service de soutien à la famille et coordonnatrice des bénévoles. Organisme sans but lucratif, l’Association d’Entraide Ville-Marie offre gratuitement ses services à toutes les personnes atteintes de cancer qui vivent à Montréal et à Laval.

La dignité et la qualité de vie des malades à domicile sont les premiers soucis de l’Association d’Entraide Ville-Marie. D’expérience, Florinda Martin sait à quel point les familles des malades éprouvent le besoin d’être soutenues et encouragées pour apprivoiser la mort d’un être cher. «Le premier rôle de l’Association, c’est de sécuriser la personne malade et la famille. «Même dans toute la souffrance du cancer, la personne malade soignée chez elle a le temps d’exprimer ses sentiments à ses proches. C’est un moment privilégié de communication.»

Dévouée à son travail, Madame Martin confie qu’elle se rend occasionnellement chez les malades afin de garder contact avec la dure réalité qu’elle doit gérer en tant qu’adjointe au service de soutien à la famille et coordonnatrice des bénévoles. «Ça me fait apprécier davantage la vie. Le peu que je puisse faire pour améliorer la qualité de vie des gens, je le fais. Il y a toujours quelque chose à faire. Ça peut être simplement un sourire. Ces personnes-là sont vivantes jusqu’à la fin. Les choses que nous trouverons banales prennent beaucoup d’importance pour les malades . À l’Association, la compassion et l’empathie ne manquent pas! Tout est mis en œuvre pour atténuer la douleur de ceux et celles qui souffre.

Après avoir bénéficié des services de l’Association d’Entraide Ville-Marie pour son mari atteint du cancer il y a plusieurs années, Thérèse Melançon a décidé de s’impliquer bénévolement au sein de l’organisme. Retraitée et sans enfant, elle consacre une grande partie de son temps à conduire et accompagner les personnes cancéreuses à leur chimiothérapie. Parfois, il arrive qu’elle attende durant huit heures à l’hôpital. Ce qui la motive à continuer et à se rendre disponible cinq jours par semaine? Le sentiment d’être redevable à l’Association, mais aussi le contact humain chaleureux qu’elle entretient avec les malades au quotidien. «Les gens apprécient tellement ce qu’on fait pour eux, c’est sincère quand ils nous le disent. Le fait d’aider les autres me valorise et m’enrichit», de dire la bénévole.

Subventionnée en grande partie par la Régie Régionale de la Santé et Services Sociaux et les communautés religieuses, l’Association d’Entraide Ville-Marie parvient à faire des miracles avec très peu de ressources. Grâce à un personnel infirmier et à 85 bénévoles, plusieurs cancéreux et cancéreuses en phase terminale voient leur qualité de vie améliorée.«On arrive à soulager 85% des symptômes de douleur», précise Florinda Martin.

Service humanitaire gravitant autour d’un système de santé souvent détaché de la souffrance des patients, l’Association d’Entraide Ville-Marie est fort appréciée par ses bénéficiaires. Pour certains ou certaines, c’est le nom ou le visage d’une infirmière empathique qui s’imprime dans leur mémoire, pour d’autres, c’est la compassion d’une préposée bénévole dont la seule évocation leur serre le cœur. «Je n’oublierai jamais Marie-Rose qui a accompagné notre mère lors de ses derniers jours. Sa délicatesse et son amour nous ont été d’un profond réconfort.», raconte Gisèle Pomerleau. À l’heure du virage ambulatoire, l’Association d’Entraide Ville-Marie vient adoucir les souffrances physiques et psychologiques de ceux et celles qui vivent leurs derniers moments à la maison.

ASSOCIATION D’ENTRAIDE VILLE-MARIE
1110, Jean-Talon Est, Bur. 301
Montréal( Québec)
H2R 1V9
Tél : 272-7200

Audrey Coté